Happy National Teddy Bear Day!
Have you ever wondered when the first teddy bear was made? I mean, how did a big animal that can weigh from 125 to 1,500 pounds become such a popular and cute plushie?
This all started with a woman named Margarete Steiff. Margarete was born on July 24th, 1847, in Giengen an der Brenz. She contracted polio at 18 months old, which left her with paralyzed legs and lasting pain in her right arm. Family, friends, and neighborhood children helped her get to school by pulling her in a handcart.
Despite Margarete being confined to a wheelchair, she never lost her lively spirit and remained social by organizing games for the neighborhood children. She fought through the pain in her hand and finished her training to become a seamstress at age 17.
Her perseverance led her to found Margarete Steiff GmbH, also known as the Steiff Company. The first item created was a felt elephant called “Elefäntle” that was inspired by a pattern she saw in a magazine in 1880. This was also the founding year of the Steiff Company. The first catalogue also included monkeys, donkeys, horses, camels, pigs, mice, dogs, cats, rabbits, and giraffes.
In 1893, the Margarete Steiff felt goods factory was born. The factory employed 4 sewists and 10 homeworkers. The toys were also presented at the Leipzig Toy Fair.
In 1895, Steiff established a foreign business relationship with Harrods, London (a toy company in the UK).
I am sure that by now, you are wondering: what does this have to do with teddy bears? I am getting there, I promise.
Before talking about the teddy bear, we must first talk about Richard Steiff.
Richard was born on February 7th, 1877.
In 1894, he sketched the first drawings of the bear during his studies at Nilsche Tiergarten in Stuttgart.
In 1897, Richard Steiff, Margarete Steiff’s nephew, joined the company after attending the School of Applied Arts in Stuttgart. His animal sketches are used as a basis for the company’s creations.
In 1902, he developed the world’s first jointed teddy bear. It was called the “Bear 55 PB” (55 cm standing, P for plush, and B for movable).
That same year, another person also invented the teddy bear. Morris Michtom, a Russian‑Jewish immigrant, and his wife, who were living in Brooklyn, New York, saw a political cartoon by Clifford K. Berryman. The cartoon depicted Theodore Roosevelt refusing to shoot a bear that was tied to a tree. Rose made a small bear cub plush that was labeled “Teddy’s Bear.” Morris and Rose owned a candy and novelty shop. Morris reportedly received Roosevelt’s permission to use this name.
The plushie was displayed in the shop window and sold quickly. With the demand so high, Michtom later founded the Ideal Novelty and Toy Company in 1907. (This later became the Ideal Toy Company.) This company mass-produced teddy bears and became one of the largest doll and toy manufacturers in the United States.
The original 1906 Michtom teddy bear is preserved at the Smithsonian’s National Museum of American History.
Steiff started calling its bears teddy bears in 1906, also inspired by the political cartoon.
In short, the teddy bear was invented independently, at the same time, by Richard Steiff and Morris and Rose Michtom between 1902 and 1903.
Happy National Teddy Bear Day!
¡Feliz Día Nacional del Oso de Peluche!
¿Alguna vez te has preguntado cuándo se fabricó el primer oso de peluche? Es decir, ¿cómo llegó un animal grande que puede pesar entre 125 y 1.500 libras a convertirse en un peluche tan popular y adorable?
Todo esto comenzó con una mujer llamada Margarete Steiff. Margarete nació el 24 de julio de 1847 en Giengen an der Brenz. Contrajo poliomielitis a los 18 meses de edad, lo que le dejó las piernas paralizadas y un dolor persistente en el brazo derecho. Sus familiares, amigos y los niños del vecindario la ayudaban a llegar a la escuela tirando de ella en una carretilla de mano.
A pesar de que Margarete estaba confinada a una silla de ruedas, nunca perdió su espíritu alegre y siguió siendo sociable al organizar juegos para los niños del vecindario. Luchó contra el dolor de su mano y terminó su formación para convertirse en costurera a los 17 años.
Su perseverancia la llevó a fundar Margarete Steiff GmbH, también conocida como la empresa Steiff. El primer artículo creado fue un elefante de fieltro llamado “Elefäntle”, inspirado en un patrón que vio en una revista en 1880. Este también fue el año de fundación de la empresa Steiff. El primer catálogo también incluía monos, burros, caballos, camellos, cerdos, ratones, perros, gatos, conejos y jirafas.
En 1893, se fundó la fábrica de artículos de fieltro de Margarete Steiff. La fábrica empleaba a 4 costureras y 10 trabajadoras a domicilio. Los juguetes también se presentaron en la Feria del Juguete de Leipzig.
En 1895, Steiff estableció una relación comercial internacional con Harrods, Londres (una empresa juguetera del Reino Unido).
Estoy segura de que a estas alturas te estás preguntando: ¿qué tiene que ver esto con los osos de peluche?
Antes de hablar del oso de peluche, debemos hablar de Richard Steiff.
Richard nació el 7 de febrero de 1877.
En 1894, realizó los primeros dibujos del oso durante sus estudios en Nilsche Tiergarten, en Stuttgart.
En 1897, Richard Steiff, sobrino de Margarete Steiff, se incorporó a la empresa después de asistir a la Escuela de Artes Aplicadas de Stuttgart. Sus bocetos de animales se utilizan como base para las creaciones de la empresa hasta hoy en dia.
En 1902, desarrolló el primer oso de peluche articulado del mundo. Se llamó el “Bear 55 PB” (55 cm de pie, P por plush y B por movable).
Ese mismo año, otra persona también inventó el oso de peluche. Morris Michtom, un inmigrante ruso‑judío, y su esposa, que vivían en Brooklyn, Nueva York, vieron una caricatura política de Clifford K. Berryman. La caricatura representaba a Theodore Roosevelt negándose a disparar a un oso atado a un árbol. Rose hizo un pequeño peluche de cachorro de oso con la etiqueta “Teddy’s Bear”. Morris y Rose eran dueños de una tienda de dulces y artículos novedosos. Al parecer, Morris recibió el permiso de Roosevelt para usar este nombre.
El peluche se exhibió en la ventanilla de la tienda y se vendió rápidamente. Debido a la gran demanda, Michtom fundó la compañía Ideal Novelty and Toy Company en 1907. (Más tarde se convirtió en la Ideal Toy Company). Esta empresa producía osos de peluche en cantidades enormes y se convirtió en uno de los mayores fabricantes de muñecas y juguetes de Estados Unidos.
El oso de peluche original de Michtom de 1906 se conserva en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian.
Steiff comenzó a llamar osos de peluche a sus osos en 1906, también inspirados por la caricatura política.
En resumen, el oso de peluche fue inventado de forma independiente y al mismo tiempo por Richard Steiff y Morris y Rose Michtom entre 1902 y 1903.
